La main humaine est capable d'accomplir les mouvements les plus subtils. Son articulation est bien plus complexe que celle de la patte des animaux, ainsi les humains peuvent-ils utiliser une variété d'outils et d'instruments.
27 os constituent la main humaine:
- 8 os du carpe (poignet), en deux rangs de quatre
- 5 os du métacarpe (paume), un à chaque doigt.
- 14 os digitaux (phalanges): 2 au pouce et 3 aux autres doigts.
Les os du carpe s'emboîtent à l'humérus et au cubitus de l'avant-bras.
Les muscles et les articulations
Deux ensembles de muscles et de tendons permettent le fonctionnement de la main : les fléchisseurs, qui permettent de plier les doigts et le pouce : les extenseurs, qui les font s'étirer. Les muscles fléchisseurs sont localisés sur le dessous de l'avant-bras et sont attachés aux phalanges des doigts par les tendons. Les muscles extenseurs se trouvent sur le dos de l'avant-bras et sont connectés de la même façon. Le pouce est doté de deux muscles fléchisseurs séparés qui lui permettent de se mouvoir à l'opposé des doigts : empoigner est ainsi possible.
Les ligaments sont des tissus fibreux qui permettent de lier les articulations entre elles ; les enveloppes sont des structures tubulaires qui entourent les doigts.
Les surfaces des articulations, des doigts et du pouce sont couvertes par du cartilage. Celui-ci est blanc et luisant, et a une consistance caoutchouteuse. Il agit comme un absorbeur de choc et fournit une surface extrêmement douce pour que les articulations se meuvent à leur aise.